Ecuador: Piden permiso explotar mayor proyecto minero de oro

Ecuador recibió el jueves una solicitud de la minera canadiense Lundin Gold para avanzar hacia la fase de explotación de su proyecto minero aurífero Fruta del Norte, el más grande del país.
El ministro de Minería Javier Córdova dijo a la prensa que para fines de julio o inicios de agosto se realizará el contrato para culminar la fase de exploración y empezar la fase de explotación previo análisis de la solicitud junto a la Secretaría del Agua y el Ministerio del Ambiente. “Fruta del Norte es la joya de la corona en la industria minera ecuatoriana”, añadió Córdova.

El proyecto minero subterráneo, ubicado en la Amazonía sur y cuestionado por los indígenas y ecologistas, tiene reservas estimadas en 4,82 millones de onzas de oro y 6,34 millones de onzas de plata, según un reciente estudio de factibilidad de la firma Amec Foster Wheeler. Posee vida útil de 13 años y en ese periodo aportarán al estado unos 928 millones de dólares, dijo el ministro.
Según el ministerio de Minería el proyecto iniciará su construcción en 2017 y la primera producción de oro está prevista para 2020.
Fruta del Norte es parte de los cinco proyectos de minería considerados por el gobierno del presidente Rafael Correa como estratégicos, todos al sur del país.
Ecuador busca en la minería nuevos ingresos fiscales, y al momento atraviesa dificultades económicas debido a la aguda caída de los precios del petróleo, su principal producto de exportación.

Proyecto Fruta del Norte

 

Introducción

La propiedad de Lundin Gold en el Sureste de Ecuador consiste de 33 concesiones mineras que cubren un área de aproximadamente 75.000 hectáreas. A partir de esto, el Proyecto Fruta del Norte está compuesto de tres concesiones y cubre un área de aproximadamente 5.000 hectáreas y se ubica aproximadamente a 80 kilómetros al este de la ciudad de Loja, que es la cuarta ciudad más grande de Ecuador.

El Proyecto Fruta del Norte

El proyecto es uno de los proyectos auríferos no desarrollados más grandes y de mayor ley en el mundo, con un recurso mineral indicado de aproximadamente 23,5 millones de toneladas con una ley promedio de 9,59g/t Au conteniendo 7,26 millones de onzas de oro y una reserva de minerales inferida de aproximadamente 14,5 millones de toneladas a una ley promedio de 5,46 g/t Au conteniendo 2,55 millones de onzas de oro.

Los depósitos de oro difieren en términos de tamaño y ley. El siguiente gráfico ilustra algunos de los proyectos auríferos reconocidos más grandes del mundo, que son comparables a Fruta del Norte en cuanto al contenido de oro y a la ley de oro:

Basado en el trabajo histórico y los gastos, Lundin Gold espera que el proyecto pueda pasar rápidamente a la factibilidad y a una decisión de construcción. Para la fecha de adquisición a mediados de diciembre de 2014, aproximadamente USD $ 279 millones se habían invertido en la exploración y desarrollo del proyecto, incluyendo más de 150 kilómetros de perforación, así pues, con una exploración que representa aproximadamente el 30% del gasto, la infraestructura de mina y el proyecto un 32%, y los gastos generales de funcionamiento, los estudios y otros gastos que representan aproximadamente el 38%. El trabajo previamente realizado en el Proyecto, incluyendo varios estudios, indica que el depósito potencialmente puede soportar una operación minera subterránea a gran escala y de bajo costo.

Además del recurso mineral actualmente identificado, la Compañía considera que existe un potencial significativo de exploración en el Proyecto y en la mayor parte de las 70.000 hectáreas de concesiones de los alrededores. Lundin Gold tiene la intención de revisar y evaluar el potencial a corto plazo de la exploración regional a través de un programa de perforación de aproximadamente 30.000m. Los objetivos incluyen anomalías geoquímicas en las Concesiones Princesa, Emperador y La Zarza. La compañía también planea completar el mapeo estructural regional, mapeo geológico y muestreo geoquímico.

Ecuador es un país minero en gran parte inexplorado, cuyas leyes mineras actualmente se encuentran en etapas primarias. Lundin Gold ve oportunidades significativas en esta región prospectada.